万葉の里

母が旅に出る。大好きな万葉集の先生が率いるツアー。新幹線だと高いから、バスで万葉の里を訪ねるという。

日程表を見たら、盛りだくさん。名跡めぐりの合間に、先生から解説をうけ、ほほう、は～なるほど、と知的好奇心が満たされるということ。母はこういう旅行が大好きだ。

しかし寄る年波にはかなわず、最近は腰も曲がって疲れやすい。膝も痛い痛いと言っている。それなのに、こんなハードスケジュールで、一体大丈夫なんだろうか。バスに長時間揺られ、目的地に着き、乗ったり降りたりの繰り返し。とても疲れると思うんだけどなあ。

何かあったときのために、私の連絡先書いてくれたわね？と尋ねると、そんなの書いたことない、と言う。えっ、大丈夫なの？そんなので。とにかく歳なんだから、少しは相談して決めて欲しかったなあ。行きたいのはよくわかるけど。

帰ってきたら、どれだけくたびれているのだろうか？くたくたになって、へたり込んでいる母を見ると、とってもこちらが落ち込むのだもの。もうそろそろ、旅の楽しみ方をかえないとね、お母さん……。