行方不明

日曜日、娘はいつものように教会学校で学び、その後友だちと心ゆくまで遊ぶ。昼ごはんは持ち寄りで皆で食べた。午後になっても、大人たちの会は続く。その間春の陽気に誘われて、いつもなら教会の敷地内で遊んでいる子どもたちが、近所の公園へ出掛けていった。

その間、一時間半くらい。私は気にはなったが、すぐ近所のマンションの公園だし、よく知っているところだから大丈夫と安心していた。２時半を過ぎそろそろ帰るから声を掛けなきゃと思っていたら、娘がハアハア言いながら教会に駆け込んできた。「ママ、帰ろうと思ったらね、ベンチにおいておいたたまごっちが無いの。」

話を聞くと、娘と友だちはブランコをずっとその公園でしていたらしいのだが、その間ぶらぶらして邪魔なたまごっちを、すぐそこのベンチに上着と一緒に置いておいたとのこと。そういえば、教会の敷地内で遊ぶとき、いつも娘は体からたまごっちを離していた。その感覚で、公園でも手元から離してしまったらしい。その間、知らないおじさんが何人かと顔見知りの小学生の女の子が２人、公園を訪れたという。

もう一度公園へ行って一緒に探したが、どこをどう探しても見当たらない。どうやら、他人が持っていってしまったようだ。娘はしょんぼりしている。幾度かの災難を乗り越え、娘が世話していたたまごっち。今度こそお別れなのか…。帰り際、近くの交番に寄って、おまわりさんに遺失物届けを出した。今のところ、届けは無いということ。おまわりさんが後で公園へいって、もう一度確かめてくれるそうだ。

大切なものは肌身離さず持っていること。大事な教訓を身にしみて覚えただろう娘ではあるが、さすがに昨晩はしょんぼりしていた。今日になって出てくるといいんだけど。聞くと、なくしたと気づいたとき、私がいつも教えているおまじないを２回、大きな声で公園で唱えたんだそうだ。「求めよさらば、与えられん。」「求めよさらば、与えられん。」って。