大切な場所

今日は若い日に通っていた教会で、ハンドベルのコンサートがあった。私にとっては思い出がいっぱいの教会堂であるが、古くなったので今度建て替えが決まり、サヨナラの意味もこめられたンサートだった。私は結婚式をあげた会堂を、子どもたちにもう一度ちゃんと見せたかったし、ハンドベルを久しぶりに聴きたかった。駄目もとで子ども二人を誘ってみたら答えはＯＫ。ということで、三人で出かけた。みんな一緒なんて、本当に久しぶり。去年の夏の旅行以来かもしれない。

というわけで、会場で私は懐かしい人たちに会えたし、きれいな演奏も聴けて、嬉しい休日となった。中でも嬉しかったのは、私が教会学校の教師をしていたころ、高校生だった女の子が一児の母となり、未だにその教会と繋がってハンドベルを演奏していたこと。あちらから声をかけてくれて、感動の再会。二人して全然変わってないね！と大喜びしながら、実は15年くらいたっちゃっていることに驚いた。

子どもたちは最後にはお腹が減ったのか飽きたのか、文句を言っていたけど、演奏は十分楽しめたようで安心した。ふてくされた顔をしたのは、私が知り合いを見つけては声をかけおしゃべりしていたから、つまらなかったのだろうと思う。私は次はいつ来られるかわからないと思うから、つい懐かしい人に次々に挨拶してしまったのだけど、中には私がひとりに戻ったことをご存知ない方もあったりして、墓穴を掘ってしまった。しかしまぁ時間がたつと、そういうことも乗り越える力が私に随分ついてきたようで、もう心が全然痛まないのだった。随分強くなったものである。以前はそんなことがあると、すぐに涙腺がゆるんでいたのに。

最後にもう一度、私の青春に別れを告げ、それからお礼を言いたい。大好きだった教会堂…今日はいい思い出をありがとう。取り壊されてしまうのは、本当に残念だし寂しいけれど、そこは私が新しく生まれた場所。洗礼を受け、聖書のお話を聴き、奉仕をし、語り合い、ご飯を食べた思い出の教会堂は、私の心の中にずっとしまっておきたい。懐かしく大切な思い出たちと一緒に。